Beschrijving
Als directrice van een kostschool voor jonge meisjes voelde Ria Ashby zich erg betrokken bij het lief en leed van haar leerlingen. Toen de vijftienjarige Jane Petty op een dag plotseling spoorloos verdwenen bleek te zijn, maakte ze zich dan ook buitengewoon veel zorgen om het meisje. Ze besloot hulp te vragen aan de jonge Hertog van Westphal. Twintig jaar geleden, toen ‘West’ nog geen hertog was, had hij haar van een wisse verdrinkingsdood gered en zijn heldendaad moeten bekopen met stokslagen waarvan hij nog steeds de littekens op zijn rug droeg.
Hoewel West in eerste instantie weinig interessants in de verdwijning van Jane zag, voelde hij zich dermate aangetrokken tot de lieftallige blonde Ria, dat hij besloot haar te helpen. Ze konden niet weten dat hun speurtocht naar het meisje hen zou leiden naar de ontmanteling van een organisatie die werd geleid door het bestuur van de school van Ria met als doel het misbruiken van jonge meisjes.
